NASA च्या लुसी अंतराळयानाचे अलीकडेच डिंकिनेश या लघुग्रहाच्या फ्लायबाय दरम्यान अनपेक्षित दृश्याने स्वागत करण्यात आले – एक लहान चंद्र त्याच्याभोवती फिरत आहे. हा शोध मंगळाच्या पलीकडे असलेल्या लघुग्रहांच्या पट्ट्यात 300 दशलक्ष मैल अंतरावर लावला गेला. अंतराळयान लघुग्रहाच्या 270 मैलांच्या आत येत असताना, त्याने लघुग्रह आणि त्याच्या नवीन शोधलेल्या उपग्रहाच्या प्रतिमा घेतल्या.
पृथ्वीवर परत पाठवलेल्या डेटा आणि प्रतिमांचे विश्लेषण केल्यावर, संशोधकांनी पुष्टी केली की डिंकिनेश लघुग्रह सुमारे अर्धा मैल व्यासाचा आहे, त्याच्या परिभ्रमण चंद्राची रुंदी केवळ एक मैलाच्या एक दशांश आहे. हा शोध लुसीच्या पूर्वतयारी मोहिमेचा एक भाग होता, कारण ते बृहस्पतिजवळ स्थित मोठ्या आणि गूढ ट्रोजन लघुग्रहांची तपासणी करण्यासाठी सज्ज होते.
2021 मध्ये प्रक्षेपित करण्यात आलेले हे मिशन 2027 मध्ये यापैकी पहिल्या ट्रोजन लघुग्रहांचा सामना करणार आहे आणि किमान सहा वर्षांसाठी शोध घेईल. या अमावस्येसह, ल्युसीच्या लक्ष्यांची यादी, ज्यामध्ये सुरुवातीला सात लघुग्रह समाविष्ट होते, आता ते 11 पर्यंत वाढले आहेत.
डिंकिनेश हे नाव, ज्याचा अर्थ अम्हारिकमध्ये “तुम्ही अद्भुत आहात” – इथिओपियाची अधिकृत भाषा – अंतराळयानाच्या नावाचे, प्राचीन मानवी पूर्वज लुसी, ज्यांचे अवशेष 1970 च्या दशकात इथिओपियामध्ये सापडले होते, ते योग्यरित्या प्रतिबिंबित करते. साउथवेस्ट रिसर्च इन्स्टिट्यूटमधील हॅल लेव्हिसन, मिशनचे प्रमुख अन्वेषक, ही भावना प्रतिध्वनीत करतात, आणि असे सांगून की डिंकिनेशने खरोखरच इतके आश्चर्यकारक प्रकटीकरण करून त्याचे नाव खरे असल्याचे सिद्ध केले.